Sterke scripties over urgente thema’s

De winnaars van de 22e editie van de Rachel Carson Afstudeerprijs voor hoger beroepsonderwijs (hbo) en wetenschappelijk onderwijs (wo) zijn bekend! De hbo-prijs gaat naar Helena Comella Romeu met haar scriptie Framing in Climate Change Communication and its Influence on Ideological Divides. De wo-prijs gaat naar Sterre ter Haar voor haar scriptie The direct effect of CO2 rise on the plant ionome: Implications for Exacerbating Global Malnutrition.

Volgens de jury zijn er dit jaar mooie, inhoudelijk sterke werken ingediend over urgente maatschappelijke thema’s. De scripties geven samen een breed en gevarieerd beeld van het hedendaagse milieuwerkveld. Bij de hbo-scripties viel de toepasbaarheid positief op. De wo-scripties onderscheidden zich op verschillende aspecten als originaliteit, relevantie en systematiek en waren zeer divers in de behandelde onderwerpen.

Winnaar hbo-prijs

Helena Comella Romeu (Hogeschool Windesheim) onderzoekt in haar scriptie de framing van communicatie over klimaatverandering en de invloed ervan op ideologische verdeeldheid. Ze gebruikte verschillende methodes om de dominante frames in klimaatveranderingscommunicatie te identificeren en hun potentieel om maatschappelijke verdeeldheid te overstijgen of te verdiepen te analyseren. De belangrijkste bevindingen benadrukken het belang van het afstemmen van boodschappen op de waarden van het publiek, de valkuilen van moraliseren en beschimpen, en het potentieel van positieve, oplossingsgerichte frames om ideologische scheidslijnen te overstijgen.
De jury waardeert de directe toepasbaarheid van de resultaten, onder meer in de vorm van een website en podcast. Het onderzoek is gedegen uitgevoerd en goed gemotiveerd, met een brede en gevarieerde opzet.

Winnaar wo-prijs

Sterre ter Haar (TU Delft/ Universiteit Leiden) onderzoekt in haar scriptie de effecten van CO2-toename op de samenstelling van voedingsstoffen in planten (het ionoom). Stijgende CO2-niveaus verergeren wereldwijde ondervoeding doordat de voedingswaarde van planten afneemt. Eerdere studies waren beperkt in reikwijdte, deze meta-analyse beoogt die leemte te vullen. Door deze gegevens te koppelen aan het GENuS-model voor de mondiale voedselvoorziening in 2011, onderzoekt ter Haar hoe acht essentiële voedingsstoffen (waaronder ijzer, zink en eiwit) beïnvloed worden in een wereld met 550 ppm (parts per million) CO2, vergeleken met 350 ppm. Het onderzoek concludeert dat de helft van de wereld nieuwe tekorten zal ontwikkelen. Diversiteit in het eetpatroon blijkt de beste bescherming tegen deze tekorten. 

De jury waardeert de originaliteit en de gedegen opzet van dit onderzoek. Het biedt waardevolle aanknopingspunten voor vervolgonderzoek. Het is het meest in de geest van Rachel Carson geschreven: ze vraagt aandacht voor een urgent, maar vaak over het hoofd gezien aspect van een groter probleem.

Prijsuitreiking

De officiële prijsuitreiking vond plaats op vrijdag 23 mei om 13:30 uur tijdens Groene Peper. Een overzicht van alle genomineerden is te vinden op de website van VVM. Op 20 mei presenteerden alle genomineerden hun onderzoek en gingen zij in gesprek met professionals uit het veld.

Over Rachel Carson

De Afstudeerprijs is vernoemd naar Rachel Carson, de auteur van het boek ‘Silent Spring’. Dit boek markeerde zo’n vijftig jaar geleden het begin van een brede publieke bewustwording van de milieuproblematiek in grote delen van de wereld. De titel is een verwijzing naar de lente van het apocalyptische jaar dat de vogels niet meer zingen doordat zij als gevolg van het gebruik van bestrijdingsmiddelen zijn uitgeroeid. VVM netwerk van milieuprofessionals heeft deze prijs ingesteld om meer bekendheid te geven aan het onderzoeksresultaten van studenten op milieugebied.

Foto bijschrift (boven): Winnaars Rachel Carson Afstudeerprijs 2025. V.l.n.r.: Anouska Plasmeijer (directeur VVM) Sterre ter Haar (winnaar wo), Helena Comella Romeu (winnaar hbo) en Marlouce Biemans (Royal HaskoningDHV, sponsor van de Afstudeerprijs 2025).